C’est dans un contexte de déficit céréalier dû à une faible production sur plusieurs années consécutives que l’Office des Produits Vivriers du Niger est créé en août 1970 par l’Etat et est mis sous la tutelle du Ministère du Commerce et de l’Industrie.

Il s’occupait de la collecte primaire de la production céréalière, de l’approvisionnement des zones déficitaires et la limitation des pénuries, le contrôle de la distribution des céréales, la gestion de stock de sécurité et la gestion de l’aide alimentaire. Il détenait le monopole du commerce via les coopératives.

Déjà en 1982, il avait un effectif de 579 agents et disposait de 200 points de vente sur l’étendue du territoire du Niger. Sa capacité de stockage se chiffrait à 230 750 tonnes.

L’assainissement financier de l’office interviendra à partir de 1983. Cela a eu pour conséquence la réduction de son parc automobile, le dégraissement de son effectif de 600 à 430 agents, la diminution du nombre de ses points de vente de 209 à 79 et celle de ses points d’achat de 392 à 67, la suppression de son stock de stabilisation et la diminution de sa capacité de stockage.

Le mandat de l’OPVN se verra redéfini en 1984 avec la suppression de son monopole de commercialisation du mil et du sorgho, l’adoption d’adjudication à un prix qu’il fixe lui-même dans l’achat auprès des coopératives et des commerçants dans le renouvellement de ses stocks, son intervention directe limitée aux zones marginalisées et non intégrées au marché, sa gestion de sécurité limitée à 80000 T renouvelée à 80 % par appel d’offre et par tiers chaque année.

En 1988, le mandat de l’OPVN est redéfini une seconde fois.

L’Etat a mis en place le Système d’Information sur les Marchés (SIM) en 1989 et lui a confié la gestion contractuelle. Dans le but de définir les engagements réciproques entre l’Etat, les bailleurs et l’office, un contrat programme est passé entre l’Etat et l’OPVN couvrant la période 1989-1992 d’une part et d’autre part un accord cadre Etat-Donateurs définissant les relations de coopération technique et financière dans le domaine des activités d’aide et de sécurité alimentaire assurées par l’OPVN.

Les donateurs et l’Etat ont relancé un processus de concertation qui a aboutit à la fin de l’année 1998 à l’institution du Dispositif National de Prévention et de Gestion des Crises Alimentaires.

Ce dispositif théorique va être matérialisé par la signature d’un Relevé de conclusions amendé en décembre 1999. Il sera piloté par une Commission Mixte de Concertation Etat – Donateurs. Son Secrétariat Exécutif va être assuré par la Cellule de Crises Alimentaires du Cabinet du Premier Ministre. Ce dispositif comprend un Stock National de Réserve de 40000 tonnes de céréales locales, le Stock National de Sécurité (SNS) et d’un stock financier permettant d’acquérir 40000 T de céréales appelé Fonds de Sécurité Alimentaire (FSA). Ainsi, la maintenance du Stock National de Sécurité devient la principale mission de l’OPVN.

Pour adapter les structures de l’office à la nouvelle définition des missions qui lui sont confiées dans le souci à la fois de restaurer la confiance des partenaires donateurs vis-à-vis de l’office et de sécuriser son fonctionnement, un plan de Restructuration est adopté en conseil des ministres le 7 juillet 2000. Dans un contrat plan transitoire entre l’Etat et l’OPVN en 2001-2002, il est confié à l’office une mission de service public, celle de la maintenance du Stock National de Sécurité et son renouvellement annuel partiel par rotation technique ainsi que la mission de commercialisation des aides alimentaires destinées à la vente. Le but est de constituer des fonds de contrepartie.